最後はスポーツ報知の記事。記者さんたちからは、多少の社交辞令はあるかもしれないが、プレイや性格もおほめいただき、サポーターとしては嬉しいです。
【名古屋】楢崎正剛の淡々とした姿の裏に熱い信念…元担当記者が「見た」名古屋は８日、元日本代表ＧＫ楢崎正剛（４２）が現役引退すると発表した。楢崎の活躍を取材した本紙の担当記者が、その人柄や信念について「見た」で振り返った。
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自分が目立つことを嫌う男だった。日本代表の守護神の座を長年争った、派手なビッグセーブの目立つＧＫ川口能活氏に対し、ポジショニングの良さと卓越した先読み能力で、淡々とゴールを守る安定感が持ち味だった。長身のイケメンも一見すると地味な印象を持たれたが、内には熱い信念を秘めている。「どんなシュートでも、正面でキャッチするのが失点の危険性が一番低いでしょ」―。強いこだわりを教えてくれた。
「フォア・ザ・チーム」の精神も人一倍強い。２００９年７月。プロ１５年目の３３歳でＪ史上初の１００完封を達成した。当時、Ｊ１に在籍したことのある全２６チームを完封した大記録だったが「常に、１００％のパフォーマンスを発揮できるようにやっているだけ。チームの皆が喜んでくれてたのが一番良かった」と語った言葉に“らしさ”を感じた。
練習には誰よりも早く来て最後まで居残った。Ｊクラブの分析以外にも、プレミアリーグなど欧州の試合を見て「世界最先端のＧＫ像」について熱く語っていた。当時のドラガン・ストイコビッチ監督も「ナラは真のプロフェッショナル」と評し、ＤＦ吉田麻也らチームメートの信頼は絶大の主将だった。ＦＷ久保竜彦氏、ＦＷ鈴木隆行氏、ＭＦ中田英寿氏、ＤＦ故・松田直樹氏、ＤＦ宮本恒靖氏ら日本サッカーをけん引してきた１９７６～７７年世代の最後の一人。０９年には「自分のピークはまだ来ていない」と話していた。その後、ピークはあったのか。機会があれば、ぜひ聞いてみたい。
（０９年サッカー＆名古屋担当・榎本 友一）
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